2つの言語を学ぶと幼児は混乱しますか？

いいえ、2つの言語を学んでも幼児が混乱することはありません。幼い子どもの脳は複数の言語を扱えるようにできており、世界中で、生まれたときから2つや3つの言語とともに育つ子どもがいます。米国言語聴覚協会(ASHA)は、「多言語は言語の混乱を引き起こす」「多言語は言葉の遅れを引き起こす」を多言語の子どもに関するよくある誤解に挙げています。

保護者が心配する理由と、実際に起きていること

バイリンガルの幼児は、ひとつの言語で育つ幼児とは違って見えることがありますが、それはまったく正常なことです。

• 言語を混ぜる。 ある言語の文の中に、もう一方の言語の単語を使うことがあります(「ジュース、másほしい」)。これはコードスイッチングと呼ばれ、バイリンガルの大人もしています。たいていは、伝えたいことを伝えるために、知っている単語をすべて使っているということです。
• それぞれの言語の単語が少ない。 バイリンガルの幼児の語彙は2つの言語に分かれているため、それぞれの言語だけを見ると少なく見えることがあります。合わせて数えましょう。
• 一方の言語のほうが得意。 ほとんどのバイリンガルの子どもは、最もよく耳にする言語を好みます。保育園や学校に通い始めるなど、環境が変わるとそのバランスも変わることがあります。
• 静かな時期。 保育園で新しい言語に出会った子どもは、話し始める前に数週間から数か月、聞くだけの時期を過ごすことがあります。

相談したほうがよいとき

バイリンガルであることが言葉や言語の障害を引き起こすことはありませんが、どの子どもとも同じように、バイリンガルの子どもにも障害がある場合があります。ASHAの学術誌に掲載された研究では、バイリンガルであることが遅れの原因になるという思い込みもあって、バイリンガルの子どもの言語障害は過剰に判定されることも、見逃されることもあると報告されています(Peña et al., 2023)。ですから、第二言語のせいだと考えて様子見を続けないでください。CDCの発達の目安によると、ほとんどの子どもは18か月までに「ママ」「パパ」以外に3語以上を言おうとし、2歳までに「もっと ミルク」のように少なくとも2語をつなげます。確認するときは、両方の言語の単語を数えてください。次のような場合は、小児科医、保健師、言語聴覚士に相談しましょう。

• 両方の言語を合わせて数えても、これらの目安に達していない
• 以前は使えていた言葉やスキルが失われた
• 理由が何であれ、心配がある

両方の言語を考慮した評価を依頼しましょう。ひとつの言語だけで検査すると、遅れていないバイリンガルの子どもが遅れているように見えてしまうことがあります。

バイリンガルの幼児を支えるには

1. 最も流暢に、心地よく話せる言語で話しかける。 どの言語かよりも、豊かで自然な会話のほうが大切です。子どもに自分の母語で話しかけるべき？をご覧ください。
2. それぞれの言語を十分に使えるよう、ある程度一貫させる。 選択肢は一親一言語(OPOL)はうまくいく？で解説しています。
3. 両方の言語で読み、歌い、遊ぶ。 幼児は、自分に応えてくれる人から最もよく言葉を学びます。
4. 混ぜて話しても訂正しない。 正しい言語で、温かく言い直してあげましょう。「ジュース、もっとほしいの？はい、ジュースをどうぞ」

この年齢でアプリの出番はある？

幼児にとっては、人が最優先です。一緒に話し、読み、遊ぶことです。Askieは4〜15歳向けに設計されているため、お子さまがもう少し大きくなり、学んでいる言語で短い会話ができるようになったら選択肢になります。すべての会話は保護者が確認できます。