孩子學一種新語言，要多久才能說得流利？
簡短回答
如果每天都處在那種語言的環境裡，例如在那種語言授課的學校上學，孩子常常一兩年內就能和朋友聊天；但研究發現，口說能力完全成熟大約要 3 到 5 年，達到學科程度的流利則要 4 到 7 年。如果每週只上幾堂課，進步會慢很多。
這主要取決於孩子每天聽到和用到多少這種語言。完全處在語言環境中的孩子，例如在那種語言授課的學校上學，常常一兩年內就能應付下課時的聊天；但研究發現，口說能力完全成熟大約要 3 到 5 年，學科程度的流利則要 4 到 7 年。每週只上一兩堂課的孩子，要說得流利會花更久的時間。
兩種流利
語言學者 Jim Cummins 區分出兩種以不同速度發展的程度：
- 日常會話的流利：和朋友聊天、下課時說話、表達日常需求。這可以靠情境、手勢和熟悉的話題幫忙，所以學得比較快。
- 學科程度的流利：聽懂自然課、寫一篇作文、照著複雜的指示做事。這需要專門的詞彙和文法，所以要花更久的時間。
史丹佛大學一項研究，追蹤加州兩個被認為最成功的學區裡學英文的學生，發現口語能力要 3 到 5 年才能發展成熟，學科英文則要 4 到 7 年，而且作者表示這可能還是低估了（Hakuta, Butler and Witt, 2000）。
這就是為什麼孩子下課時聽起來很流利，上課卻還是跟不太上。兩者都是正常的階段。
在學校完全沉浸的孩子，常見的時間表
| 階段 | 你可能會看到的情況 |
|---|---|
| 最初幾週到幾個月 | 聽很多、說很少（「沉默期」），只說單字和固定用語 |
| 第 3 到 12 個月 | 短句、日常用語，和朋友相處愈來愈有自信 |
| 第 1 到 2 年 | 日常對話很自在，但仍會出錯 |
| 第 3 到 5 年 | 口說能力完全成熟 |
| 第 4 到 7 年 | 閱讀、寫作和學科詞彙追上同學 |
只靠每週上課學語言、平常沒有用到的孩子，進步通常比這慢得多。
哪些做法能加快進度
- 更多實際使用的時數。孩子的詞彙量會隨著聽到多少這種語言而增加（Pearson et al., 1997）。
- 開口說，而不只是聽。只聽不說的孩子能聽懂很多，卻很難開口。
- 扎實的母語能力。閱讀和推理能力會轉移到新語言上。
- 興趣和自信。放鬆、有話想說的孩子，學得比焦慮的孩子快。
- 用那種語言閱讀，等孩子識字之後就可以開始。
年齡會改變所需的時間嗎？
年紀較大的孩子一開始常常進步得比較快，因為已經識字，也懂得語言是怎麼運作的。年紀較小的孩子通常最後的發音會更接近母語者，因為接觸這種語言的年數更多。請看孩子幾歲學第二語言最好？
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