家庭で子どもの英語学習をサポートする方法

子どもに英語を話せるようになってほしいと願う保護者はたくさんいます。そしてその多くが、自分の英語では力になれないのではないかと心配しています。研究によれば、保護者の役割は思っているのとは違い、ある意味ではもっと簡単です。

保護者自身が英語をうまく話せなくても、家庭で子どもの英語学習をサポートすることはできます。保護者の役目は英語の先生になることではありません。自分の言語で豊かに話し続けること、子どもの1週間に流暢な英語の声を取り入れること、そして子どもが英語を声に出して話さなければならない短い時間を毎日つくることです。バイリンガル家庭の研究からは、子どもは言語を非常に堪能な話し手から最もよく学ぶこと、そして聞くだけでなく使う必要もあることがわかっています。以下では、それが実際に何を意味するのかを、1週間のルーティンと今日から使えるフレーズとともに紹介します。

保護者と家庭での英語について研究が示すこと

いちばん得意な言語で話す

移民家庭の子どもを研究している心理学者のErika Hoffは、保護者は子どもと「最も楽に話せる言語を使うべき」であり、その国の言語だからという理由で英語に切り替えるよう言われるべきではないと助言しています（Florida Atlantic University, summarising Hoff's 2018 review in Child Development Perspectives）。同じレビューでは、子どもがそれぞれの言語に触れる際は「非常に堪能な話し手」から触れるべきだと強調しています。

スペイン語と英語を使う家庭の2歳児を対象にした研究でも、似た結果が出ています。子どもの英語力は、英語の入力のうちネイティブスピーカーからのものが多いほど、また、より多くの異なる人から英語を聞くほど伸びました（Place and Hoff, Child Development 2011）。著者たちは、スペイン語を話す保護者に家庭で英語を話すよう勧める一般的な助言に疑問を呈し、代わりに流暢な英語の話し手に触れる機会を増やすことを提案しました。

これらの研究は英語圏の国に住む家庭を対象にしたものです。しかし、ブラジルやドイツ、日本に住んでいても、原則は同じです。子どもにはどこかから流暢な英語の入力が必要で、その源が保護者である必要はありません。

家庭の言語は英語のライバルではない

保護者の中には、母語が英語に必要な「場所をとってしまう」のではないかと心配する人もいます。そんなことはありません。スペイン語を話す家庭の5歳児126人を対象とした研究では、2つの言語の間に「トレードオフはない」ことがわかりました。子どもたちは確実に英語を身につけ、スペイン語をより多く身につけた子どもほど、言語全体の知識が豊かな傾向にありました（Hoff, Tulloch and Core, Child Development 2021）。

ですから、絵本を読むことも、お話をすることも、夕食について言い合うことも、自分の言語で続けてください。ひとつの言語で説明し、描写し、想像できる子どもは、次の言語に持ち込めるものをより多く持っています。

聞くだけでは足りない

同じHoffのレビューには、見落とされがちな指摘があります。「子どもが言語を身につけるには、その言語を使う必要もある」。アニメや歌は理解力を育てます。話す力を育てるのは、話すことです。英語圏以外で英語を学ぶ子どもの多くは、前者には十分触れていても、後者はほとんどありません。

家庭で子どもの英語学習をサポートする5つの方法

1. 流暢な声を取り入れる。 オーディオブック、歌、読み聞かせ動画、ビデオ通話での英語を話す親戚など、どれも効果があります。1人の声より、いろいろな声のほうが効果的です。

2. 一緒に見て、そのあと話す。 英語の短いエピソードを選んで、子どもと一緒に見ましょう。見終わったら、簡単な質問を1つか2つ、英語で、必要なら日本語でしてみましょう。内容について話すことで、受け身の視聴が能動的な学びに変わります（理由は子どもは画面で外国語を覚えられる？をご覧ください）。

3. 英語は説教ではなく日課に使う。 歯みがき、学校までの道のり、食卓の準備など、いつも英語で過ごす毎日の場面を2つか3つ決めましょう。日課は同じ役立つフレーズを、身につくまで繰り返してくれます。

4. 子どもと一緒に学ぶ。 答えを知っている必要はありません。「お箸って英語で何て言うんだろう？一緒に調べてみよう」は、とても力のある一言です。知らないのは普通のことだと示せるからです。

5. 話す本当の必要をつくる。 子どもは、誰かに必要とされたときにその言語を話します。英語しか話さない祖父母、ペンパル、英語を話す家族との遊びの約束、講師、AIの会話パートナーなど、どれもその必要をつくってくれます。

シンプルな1週間のルーティン

気軽に続けましょう。子どもが嫌がったら、やめるのではなく短くして、楽しく保ちましょう。目標はテストではなく、習慣です。

初心者でも使えるフレーズ

流暢な英語は必要ありません。どれも子どもが話すきっかけになります。

• "What's this?"（これは何？） / "What colour is it?"（何色？）
• "Do you want A or B?"（AとB、どっちがいい？）（選択式の質問は自由回答より答えやすい）
• "Tell me in English!"（英語で教えて！）
• "How do you say that in English?"（それは英語で何て言うの？）
• "Can you teach me?"（教えてくれる？）
• "Wow! And then what happened?"（すごい！それからどうなったの？）

英語力が基礎レベルの保護者と6歳の子どもの短い会話例です。

親： Can you teach me? What's this in English?（教えてくれる？これは英語で何て言うの？） 子： It's a... spoon.（それは……スプーン） 親： Spoon! And this?（スプーン！じゃあこれは？） 子： Fork! Mummy, you know that!（フォーク！ママ、知ってるでしょ！） 親： Maybe! Now you ask me.（かもね！じゃあ今度はあなたが聞いて）

子どもが専門家になり、保護者を正す役になり、30秒で4回話しています。すばらしい結果です。

よくある3つの間違い

すべての間違いを直す。 子どもが "I goed to the park" と言ったら、"You went to the park? What did you do there?"（公園に行ったの？そこで何をしたの？）と返しましょう。正しい文で繰り返し、会話を続けます。いつも直されていると、子どもは話すのをやめてしまいます。

人前でのテストとしての「英語で言ってごらん！」 急に注目を浴びせられることほど、子どもを固まらせるものはありません。披露する場面はプライベートに、遊び感覚で。

家庭全体を英語に切り替える。 保護者の英語力が限られている場合、子どもに必要な豊かで温かい会話が失われ、子どもが聞く流暢な英語は増えるどころか減ってしまいます。家庭では自分の言語を保ち、英語は流暢な情報源から加えましょう。

AIでの話す練習の位置づけ

最も埋めにくいのは、流暢で根気強い相手と毎日話す時間です。講師はすばらしい存在ですが費用がかかることもあり、親戚はいつも都合がつくとは限りません。AIの会話パートナーは、その合間の日を埋めてくれます。

Askieは4〜15歳の子どものための音声中心のAIコンパニオンです。子どもが声に出して話すと、Askieが声で答えます。話題は子どもが興味を持ったことなら何でもよく、子どもの年齢に合わせて調整されます。英語と、ほかに8つの言語（ポルトガル語（ブラジル）、ドイツ語、スペイン語、フランス語、ヘブライ語、日本語、アラビア語、ロシア語）に対応しています。

英語に自信のない保護者にとって大切なポイントがあります。会話の記録をすべて読めるので、いくつか単語を調べながらでも、子どもが何を練習したのかを確認できます。設定は保護者専用のPINで保護されており、広告もありません。

会話アプリの詳しい比較は子ども向けAI英会話練習をご覧ください。子どもが英語をよく理解しているのに話そうとしない場合は、英語はわかるのに話さない子どもに効く方法をお読みください。

まとめ

家庭で子どもの英語学習をサポートするのに、完璧な英語は必要ありません。自分の言語をしっかり保ち、流暢な英語の声を取り入れ、毎日数分の話す時間をつくりましょう。子どもと一緒に学び、挑戦をほめ、子どもに教えてもらいましょう。この組み合わせは、どんなレベルでも効果があります。もちろん、あなたのレベルでもです。