Devo parlare a mio figlio nella mia lingua madre?

Sì, parla a tuo figlio nella tua lingua madre. La lingua che conosci meglio è quella in cui sai raccontare storie, scherzare, consolare, spiegare e discutere, ed è questa ricchezza a costruire il linguaggio e le capacità di pensiero di un bambino. I bambini che vivono in un altro Paese impareranno la lingua locale al nido, a scuola e con gli amici. È molto meno probabile che imparino la tua, se tu non la usi.

Non rallenterà il suo italiano (o la lingua della scuola)?

Non nel modo che temono i genitori. Gli esperti di linguaggio e logopedia inseriscono "il multilinguismo causa ritardi del linguaggio" e "il multilinguismo crea confusione linguistica" tra i miti più comuni sui bambini multilingui. All'inizio un bambino bilingue può conoscere meno parole in ciascuna lingua presa singolarmente, perché il suo vocabolario è diviso tra due lingue, e capacità come raccontare, ragionare e i primi passi nella lettura e nella scrittura si trasferiscono da una lingua all'altra.

Ciò che può davvero frenare i bambini è avere meno conversazione in generale. Un genitore che passa a una lingua che parla con esitazione può finire per parlare meno, usare frasi più semplici e leggere meno ad alta voce. La tua lingua di casa, parlata con fluidità, dà di più a tuo figlio.

Perché è importante mantenerla

• Il legame con la famiglia. Nonni, cugini e i racconti della tua infanzia vivono in quella lingua.
• L'identità. I bambini che parlano la lingua della propria famiglia spesso si sentono più legati alle proprie origini.
• Una competenza per tutta la vita. Imparare una lingua da bambini è molto più facile che reimpararla da adolescenti o da adulti.

La vera sfida: mantenerla viva

Molti bambini che crescono con una lingua di casa diversa da quella del Paese in cui vivono finiscono per preferire quest'ultima quando inizia la scuola. In uno studio su circa 1.900 famiglie bilingui in Belgio, i bambini parlavano più spesso la lingua di casa quando entrambi i genitori la usavano in famiglia (De Houwer, 2007). Se solo un genitore la parla, devi impegnarti di più per darle abbastanza spazio.

Modi pratici per mantenere forte la tua lingua

1. Rendila la lingua predefinita in casa, soprattutto a tavola, prima di dormire e durante il gioco.
2. Leggi ad alta voce nella tua lingua ogni giorno, anche dopo che tuo figlio ha imparato a leggere nella lingua della scuola.
3. Mettiti in contatto con altre persone che la parlano: parenti in videochiamata, gruppi di comunità, scuole del fine settimana, vacanze.
4. Usa contenuti nella tua lingua: canzoni, audiolibri e programmi.
5. Continua anche se risponde nell'altra lingua. Rispondi con affetto nella tua. Vedi Mio figlio capisce la nostra lingua ma non la parla.
6. Non farlo mai vergognare per gli errori. Lodalo per ogni sforzo di parlarla.

Come può aiutare Askie

L'interfaccia dell'app Askie è disponibile in nove lingue, tra cui portoghese, spagnolo, tedesco, francese, ebraico, giapponese, arabo e russo, e i bambini possono anche esercitarsi a parlare ad alta voce con Askie in lingue come spagnolo, francese, tedesco, italiano, portoghese, giapponese, cinese, ebraico e arabo. Per un bambino la cui lingua di casa sta perdendo terreno, qualche minuto al giorno di chiacchiere con Askie in quella lingua, sulle cose che ama, aggiunge pratica orale tra una conversazione in famiglia e l'altra. Dopo puoi leggere ogni conversazione.

Per le famiglie con due lingue divise tra i genitori, vedi Funziona il metodo "un genitore, una lingua"?