Mio figlio capisce la nostra lingua ma non la parla: cosa posso fare?

Un bambino che capisce la tua lingua ma risponde in un'altra è un caso molto comune nelle famiglie bilingui. Spesso si parla di bilinguismo passivo o ricettivo. Non è un fallimento e non è permanente. Tuo figlio ha già la parte più difficile, cioè capire. Ora gli servono motivi, fiducia e occasioni per parlare.

Perché succede

• Non ne ha bisogno. Se tu capisci l'altra lingua, tuo figlio può rispondere in quella e farsi capire lo stesso. I bambini scelgono la strada più facile.
• Una lingua prende il sopravvento. Quando inizia la scuola, spesso i bambini passano gran parte della giornata nella lingua del Paese in cui vivono, che diventa quella più forte e più rapida.
• Parlare è più difficile che capire. I bambini capiscono molto più di quanto sappiano dire, e trovare le parole richiede fatica.
• Imbarazzo. I bambini si accorgono quando sbagliano o vengono corretti, e alcuni preferiscono non provarci.
• Esposizione squilibrata. Nelle famiglie in cui solo un genitore usa la lingua di casa, è meno probabile che i bambini la parlino (De Houwer, 2007).

Cosa aiuta

Continua a usare tu la lingua

Non cambiare lingua per adeguarti a tuo figlio. Continua a parlare la tua lingua con calore e naturalezza. Se smetti, gli togli la sua principale fonte di esposizione.

Crea un bisogno reale

I bambini parlano una lingua quando qualcuno ha bisogno che lo facciano:

• Videochiamate con un nonno o una nonna che parla solo quella lingua
• Pomeriggi di gioco con bambini che la parlano
• Vacanze o visite in cui è la lingua di tutti i giorni
• Una scuola o un gruppo del fine settimana

Riduci la pressione

• Non costringere e non pretendere ("Dillo in spagnolo!"). La pressione di solito si ritorce contro.
• Non correggere gli errori in modo diretto. Ripeti la frase in modo corretto, come parte della conversazione.
• Festeggia ogni tentativo, anche una sola parola infilata in una frase.

Piccoli stimoli che funzionano

• Fai finta di essere un po' in confusione: "Mmm, come si dice nella nostra lingua?"
• Offri una scelta: "Vuoi agua o leche?" Anche rispondere con una parola è parlare.
• Ripeti la sua risposta nella tua lingua e porta avanti la conversazione.

Rendilo divertente

Canzoni, giochi, battute, cucinare insieme e le storie che ama. Un bambino che vuole parlare della sua cosa preferita ha un motivo per trovare le parole.

Quanto ci vorrà?

Non c'è una tempistica fissa. Alcuni bambini iniziano a parlare dopo un viaggio o una nuova amicizia. Altri passano gradualmente dalle singole parole alle frasi nel giro di mesi. Molte persone cresciute capendo ma non parlando la lingua di famiglia diventano parlanti attivi più avanti, perché capire dà loro un grande vantaggio.

Pratica orale quotidiana senza pressione

Alcuni bambini trovano più facile provare una lingua con qualcuno che non sospira mai, non mette fretta e non li corregge davanti agli altri. Askie, un compagno IA basato sulla voce per bambini dai 4 ai 15 anni, può chiacchierare ad alta voce con tuo figlio nella lingua che sta imparando, partendo dal suo livello e parlando di ciò che ama. Dopo puoi leggere ogni conversazione, che ti mostra anche quali parole usa già. Vedi L'IA può aiutare i bambini a esercitarsi a parlare una nuova lingua?