¿Funciona el método un padre, un idioma (OPOL)?
Puede funcionar, pero no es una garantía. En un estudio con unas 1900 familias bilingües, alrededor de tres de cada cuatro familias OPOL lograron que sus hijos hablaran ambos idiomas. Las familias en las que los dos padres hablaban el idioma de casa obtuvieron los mejores resultados. Lo que más importa es cuánto oye el niño cada idioma y cuánto necesita usarlo.
El método un padre, un idioma (OPOL, por sus siglas en inglés) puede funcionar bien, pero por sí solo no es el método más fiable. En OPOL, cada progenitor le habla al niño siempre en su propio idioma. La investigación sugiere que tiene éxito en la mayoría de las familias, pero es aún más probable que los niños se vuelvan bilingües activos cuando el idioma menos usado ocupa más tiempo en el hogar.
Qué muestra la investigación
Annick De Houwer encuestó a unas 1900 familias de Flandes (Bélgica) en las que al menos uno de los padres hablaba un idioma distinto del neerlandés, el idioma local (Applied Psycholinguistics, 2007). El porcentaje de familias cuyos hijos realmente hablaban el idioma de casa variaba según el patrón:
| Patrón de idiomas en casa | Los niños hablaban el idioma de casa |
|---|---|
| Ambos padres hablan solo el idioma de casa | Alrededor del 97 % |
| Cada padre habla un idioma distinto (OPOL) | Alrededor del 74 % |
| Ambos padres usan los dos idiomas | Alrededor del 79 % |
| Uno usa ambos idiomas y el otro solo el idioma local | Alrededor del 36 % |
Cifras según el resumen de Psychology Today. De Houwer concluyó que OPOL no es ni necesario ni suficiente. Cuanto más oiga el niño el idioma de casa, y cuantas menos personas le hablen en el idioma local en casa, mejor.
Por qué OPOL a veces se queda corto
- Las cifras están desequilibradas. Si uno de los padres habla el idioma de casa y todos los demás (el otro progenitor, la escuela, los amigos, la televisión) hablan el idioma local, puede que el niño solo oiga el idioma de casa una pequeña parte del tiempo.
- Los niños se dan cuenta de quién entiende qué. Si el progenitor que habla el idioma de casa también entiende el idioma local, el niño puede responderle en este y aun así ser entendido, así que no necesita hablar el idioma de casa.
- Las conversaciones familiares tienden al idioma común. En la mesa, el idioma local suele imponerse.
Cómo hacer que funcione mejor
- Aumenta la presencia del idioma de casa. Libros, canciones, audiolibros, series y familiares que hablen ese idioma.
- Considera el "idioma minoritario en casa" si ambos padres pueden hablarlo, ya que el niño aprenderá el idioma local de todos modos en la escuela y con sus amigos.
- Crea razones reales para hablarlo: llamadas con los abuelos, grupos de juego, vacaciones.
- Responde siempre en tu idioma, con cariño, aunque tu hijo te conteste en el otro.
- Añade tiempo diario para hablar. Los niños se convierten en hablantes activos hablando, no solo escuchando.
Cuando tu hijo entiende pero no responde
Este es el problema más común de OPOL: un niño que lo entiende todo pero contesta en el idioma local. Es una etapa, no un fracaso. Encontrarás pasos prácticos en Mi hijo entiende el idioma pero no lo habla.
Cómo puede ayudar Askie
Una de las partes más difíciles de OPOL es dar al idioma de casa suficiente tiempo de conversación. Askie, un compañero de IA centrado en la voz para niños de 4 a 15 años, puede conversar en voz alta con tu hijo en el idioma que está aprendiendo, a su nivel y sobre sus intereses, y cambiar de idioma si aprende más de uno. Unos minutos al día suman práctica entre las conversaciones en familia, y después puedes leer todas las conversaciones.
Práctica oral, todos los días
Askie le da a tu hijo un compañero de conversación paciente para practicar un nuevo idioma en voz alta, según su edad y su nivel.