Devo falar minha língua materna com meu filho?

Sim, fale sua língua materna com seu filho. O idioma que você domina melhor é aquele em que você consegue contar histórias, fazer piada, consolar, explicar e discutir, e é essa riqueza que desenvolve a linguagem e o raciocínio de uma criança. Crianças que vivem em outro país vão aprender o idioma da comunidade na creche, na escola e com os amigos. A chance de aprenderem o seu é bem menor, a menos que você o use.

Isso não vai atrasar o inglês dele (ou o idioma da escola)?

Não da forma que os pais temem. Especialistas em fonoaudiologia listam "o multilinguismo causa atrasos de linguagem" e "o multilinguismo causa confusão de idiomas" entre os mitos comuns sobre crianças multilíngues. Uma criança bilíngue pode conhecer menos palavras em cada idioma separadamente no início, porque o vocabulário dela está dividido entre dois, e habilidades como contar histórias, raciocinar e a alfabetização inicial se transferem de um idioma para o outro.

O que pode atrasar as crianças é ter menos conversa no geral. Um pai ou uma mãe que troca para um idioma que fala com hesitação tende a conversar menos, usar frases mais simples e ler menos em voz alta. O seu idioma de casa, falado com fluência, dá mais ao seu filho.

Por que vale a pena mantê-lo

• Laços familiares. Avós, primos e as histórias da sua própria infância vivem nesse idioma.
• Identidade. Crianças que falam o idioma da família costumam se sentir mais ligadas às suas raízes.
• Uma habilidade para a vida toda. Aprender um idioma na infância é muito mais fácil do que reaprendê-lo na adolescência ou na vida adulta.

O verdadeiro desafio: mantê-lo vivo

Muitas crianças que crescem com um idioma em casa e outro na comunidade acabam preferindo o idioma da comunidade quando a escola começa. Em um estudo com cerca de 1.900 famílias bilíngues na Bélgica, as crianças tinham mais probabilidade de falar o idioma de casa quando os dois pais o usavam em casa (De Houwer, 2007). Quando só um dos pais fala o idioma, é preciso se esforçar mais para dar espaço suficiente a ele.

Formas práticas de manter seu idioma forte

1. Faça dele o padrão em casa, principalmente nas refeições, na hora de dormir e nas brincadeiras.
2. Leia em voz alta no seu idioma todos os dias, mesmo depois que seu filho já souber ler no idioma da escola.
3. Conecte-se com outros falantes: parentes por chamada de vídeo, grupos da comunidade, escolas de fim de semana, férias.
4. Use mídia no seu idioma: músicas, audiolivros e séries.
5. Continue mesmo que ele responda no outro idioma. Responda com carinho no seu. Veja Meu filho entende, mas não fala o idioma.
6. Nunca envergonhe a criança pelos erros. Elogie qualquer esforço para falar.

Onde o Askie pode ajudar

A interface do app Askie está disponível em nove idiomas, incluindo português, espanhol, alemão, francês, hebraico, japonês, árabe e russo, e as crianças também podem praticar em voz alta com o Askie idiomas como espanhol, francês, alemão, italiano, português, japonês, chinês, hebraico e árabe. Para uma criança cujo idioma de casa está perdendo espaço, alguns minutos por dia conversando com o Askie nesse idioma, sobre as coisas de que ela gosta, acrescentam prática de fala entre as conversas em família. Você pode ler todas as conversas depois.

Para famílias em que os dois idiomas estão divididos entre os pais, veja O método "um pai, uma língua" funciona?