Aprender dois idiomas vai confundir meu filho pequeno?

Não, aprender dois idiomas não vai confundir seu filho pequeno. O cérebro das crianças pequenas está preparado para lidar com mais de um idioma, e crianças do mundo inteiro crescem com dois ou três desde o nascimento. A Associação Americana de Fonoaudiologia (ASHA) inclui "o multilinguismo causa confusão de idiomas" e "o multilinguismo causa atrasos de linguagem" entre os mitos comuns sobre crianças multilíngues.

Por que os pais se preocupam, e o que está realmente acontecendo

Crianças pequenas bilíngues podem parecer diferentes das monolíngues de formas totalmente normais:

• Misturar idiomas. Seu filho pode usar uma palavra de um idioma em uma frase no outro ("Eu quero more suco"). Isso se chama alternância de código (code-switching). Adultos bilíngues também fazem isso. Normalmente significa que a criança está usando todas as palavras que conhece para se fazer entender.
• Menos palavras em cada idioma. O vocabulário de uma criança pequena bilíngue está dividido entre dois idiomas, então cada um, sozinho, pode parecer menor. Conte os dois juntos.
• Um idioma mais forte. A maioria das crianças bilíngues prefere o idioma que mais ouve. Esse equilíbrio pode mudar quando o ambiente muda, por exemplo quando ela entra na creche ou na escola.
• Um período de silêncio. Crianças que encontram um novo idioma na creche podem passar semanas ou meses só ouvindo antes de falar.

Quando buscar orientação

Ser bilíngue não causa distúrbios de fala ou de linguagem, mas crianças bilíngues podem tê-los, como qualquer criança. Pesquisas publicadas na revista da ASHA mostraram que crianças bilíngues são tanto diagnosticadas em excesso quanto subdiagnosticadas com distúrbios de linguagem, em parte por causa da crença de que o bilinguismo causa atraso (Peña et al., 2023). Então não espere passar por causa do segundo idioma. Os marcos do desenvolvimento do CDC dizem que a maioria das crianças tenta dizer três ou mais palavras além de "mamã" ou "papá" até os 18 meses e junta pelo menos duas palavras, como "mais leite", até os 2 anos. Conte as palavras nos dois idiomas ao fazer essa checagem. Converse com o pediatra ou com um fonoaudiólogo se:

• Seu filho estiver atrasado em relação a esses marcos, somando os dois idiomas
• Seu filho perder palavras ou habilidades que já tinha
• Você estiver preocupado, seja qual for o motivo

Peça uma avaliação que considere os dois idiomas. Um teste em um só idioma pode fazer uma criança bilíngue parecer atrasada quando não está.

Como apoiar uma criança pequena bilíngue

1. Fale o idioma em que você é mais fluente e se sente mais à vontade. Uma conversa rica e natural importa mais do que o idioma em si. Veja Devo falar minha língua materna com meu filho?
2. Seja consistente o bastante para que cada idioma seja bem usado. O método um pai, uma língua funciona? apresenta as opções.
3. Leia, cante e brinque nos dois idiomas. Crianças pequenas aprendem melhor a linguagem com pessoas que respondem a elas.
4. Não corrija a mistura. Repita a frase no idioma certo, com carinho: "Você quer mais suco? Aqui está mais suco."

Apps têm algum papel nessa idade?

Para crianças pequenas, as pessoas vêm em primeiro lugar: conversar, ler e brincar juntos. O Askie foi feito para crianças de 4 a 15 anos, então vira uma opção quando seu filho estiver um pouco maior e pronto para conversas faladas curtas no idioma que está aprendendo, com todas as conversas visíveis para você.