Quanti minuti al giorno dovrebbe esercitarsi in inglese mio figlio?

Punta su un po' di inglese ogni giorno invece che su una lunga sessione una volta a settimana. Nessuno studio fissa un numero esatto di minuti, ma un'indicazione sensata è da 5 a 10 minuti di esercizio mirato per i bambini in età prescolare, da 10 a 20 minuti dai 6 ai 9 anni e da 20 a 30 minuti per i bambini più grandi, con una parte di quel tempo dedicata a parlare. L'esposizione di sottofondo, come canzoni, libri e cartoni animati, si aggiunge a questo.

Perché ogni giorno è meglio di una volta a settimana

• I bambini dimenticano in fretta. Le parole nuove devono tornare più e più volte prima di fissarsi, e brevi sessioni quotidiane offrono più ripetizioni di una sola sessione lunga.
• La capacità di attenzione è breve. Un bambino di 4 anni riesce a concentrarsi volentieri per qualche minuto. Oltre, l'esercizio diventa una battaglia.
• Le abitudini costano meno fatica. Cinque minuti dopo colazione ogni giorno sono più facili da mantenere di un'ora il sabato.

Sul lungo periodo conta l'esposizione totale. La ricerca sui bambini bilingui ha rilevato che il vocabolario in ciascuna lingua cresce in base a quanto la sentono (Pearson et al., 1997), quindi l'esercizio mirato funziona meglio se si aggiunge a tutto l'inglese quotidiano che riesci a inserire.

Una guida pratica per età

Sono punti di partenza basati sulla pratica comune, non soglie stabilite dalla ricerca. Osserva tuo figlio: se si sta ancora divertendo, continuate; se arriva la stanchezza, fermatevi finché l'umore è ancora buono.

Assicurati che una parte sia conversazione

Molti bambini ascoltano molto e fanno tante schede, ma non hanno quasi mai l'occasione di parlare: ecco perché capiscono l'inglese ma si bloccano quando devono rispondere. Inserisci qualche minuto di conversazione ogni giorno:

• Fai una domanda in inglese a cena e lascia che risponda in inglese
• In macchina, giocate in inglese a "I spy" (il nostro "vedo vedo") o a "20 questions" (il gioco delle 20 domande)
• Chiedigli di raccontare in inglese un episodio di un cartone animato
• Fatti insegnare una parola o una frase imparata a scuola

Modi semplici per aumentare l'esposizione

• Canzoni in inglese in macchina
• Storie della buonanotte o audiolibri in inglese
• Cartoni animati in inglese, guardati insieme e commentati dopo (leggi I bambini possono imparare una lingua dalla TV e dai cartoni animati?)
• Videochiamate con parenti o amici che parlano inglese

Il ruolo di Askie

Se a casa nessuno è in grado di sostenere una conversazione in inglese, la parte di conversazione quotidiana è la più difficile da organizzare. Askie, un compagno IA pensato prima di tutto per la voce, per bambini dai 4 ai 15 anni, può fare una breve conversazione a voce con tuo figlio in inglese (o in un'altra lingua che sta imparando), al suo livello e sui suoi interessi, così è facile inserire qualche minuto di conversazione ogni giorno. Dopo puoi leggere ogni conversazione. Per bilanciare tutto questo con il resto del tempo davanti allo schermo, leggi Un sano equilibrio con gli schermi.